Steve Hanks est un aquarelliste américain dont les œuvres se caractérisent par un réalisme quasi-photographique.
Il est né en 1949 à San Diego (Californie) dans une famille de militaires. Sa jeunesse se déroule le long des plages de Californie.
Il pratique le tennis et le surf. « L’océan a produit sur moi une impression forte et durable. C’était bon pour le caractère de s’entraîner dans l’eau en nageant ou surfant, ou tout simplement en se sentant en harmonie avec ses forces mystérieuses ». 

Au cours de son adolescence, sa famille s’installe au Nouveau Mexique. Après le lycée, Steve Hanks entre à l’Académie des
Beaux-arts de San Francisco puis à l’Ecole des Arts et Métiers de Californie où il obtient une licence dans la spécialité Beaux-arts.

 En 1976, il travaille comme gardien dans un centre de vacances. Le salaire est faible mais il dispose
ainsi de temps libre pour la création picturale. Il expérimente diverses techniques : l’huile, l’aquarelle,
le crayon, l’acrylique. « Si je n’avais pas passé tant de temps à perfectionner ma technique du dessin,
je ne serais jamais devenu le peintre que je suis aujourd’hui ».

Hanks qualifie son style de « réalisme émotionnel ». Les visages de ses personnages sont souvent
laissés dans l’obscurité ou avec le regard vers le lointain de façon à laisser jouer l’imagination du
spectateur et à permettre au personnage tout entier d’exprimer son émotion. Le contre-jour est
également un élément important de son style. « La lumière du soleil est devenue l’un de mes sujets
favoris. Je suis fasciné par la manière dont elle filtre à travers les objets, par la manière dont elle inonde
toute une pièce de couleur. Bien souvent, mes peintures sont davantage de la lumière qu’autre chose ».

Le mariage de Steve Hanks avec Laura et la naissance de trois enfants ont renouvelé son inspiration.
                                          De nombreuses scènes domestiques avec des enfants apparaissent.

Hanks a reçu de nombreux prix dont en particulier le National Watercolor Society Merit Award et le  National Academy of Western
Art Gold Medal.

Esquisses de Vie