C'est la destination de celle-ci, c'est à dire ce pourquoi l'image a été créée.
Une image publicitaire n'a pas la même destination qu'un panneau de signalisation ou qu’une œuvre d'art. Non seulement les objectifs de leurs créations sont différents mais la manière de les concevoir et de les réaliser l'est également.

Pour simplifier, on peut classer les images [ajouter] en trois familles :
- les images [ajouter] informatives (photographies de reportage, illustrations etc.),
- les images [ajouter] liées à la communication visuelle (logo, pictogramme, panneaux de signalisation)
- les images [ajouter] artistiques.

Attention cependant, à partir du début du XXe siècle, les artistes vont utiliser des images [ajouter] des deux premières familles dans leurs propres créations artistiques. Une photographie de reportage ou une image de mode extraite de son contexte et intégrée dans une œuvre n'a alors plus la même signification qu'à l'origine.